大炮台又名圣保禄炮台、中央炮台或三巴炮台，座落在大三巴牌坊侧，是澳门众多炮台中规模最大、最古老的炮台。是澳门主要名胜古迹之一。位于澳门中部的柿山（俗名炮台山）之巅。是澳门初期最重要的军事重地，与松山炮台、妈阁炮台形成一个军事防护墙，再加上望夏炮台，形成当时能保护葡国商人利益的优势军事地形。相传大炮台下更有秘道可通往松山炮台上，是葡国在澳门当时最后的军事设施。1662年，荷兰人企图入侵，便是全赖城堡上的大炮保卫澳门，把荷兰人击退，这些老铁炮就是这段轰烈的历史见证。
大炮台建于公元1616年明神宗年间，本属教会所有，大炮台当初只是一个藏身之处，后来却变为澳门的防御要塞。为保护圣保罗教堂内教士而兴建，用以防范海盗，后转为军事设施区。昔日炮台高踞澳门市中心，负起防卫之责，为一军事重点。炮台四周均置有巨型钢炮，现今古炮虽已失去军事作用、却成为澳门的古旧文物和历史见证。炮台上有大片空地，绿草如茵，参天古树，生长茂盛；巨型钢炮，雄踞于旁。炮台上还置有不少古迹文物和历史性建筑物，如炮台上的古塔，便是当年耶稣会的会址之一。
这里曾是澳门气象台的办事处，现改建为澳门博物馆。其右侧有一座古钟，由著名的铸炮专家所造，曾被迁往葡国安放，数年前始由修女会转赠回澳门，而炮台入口处的石雕，纪录了此座炮台抗御外敌的战绩。大炮台四周景观优美，可俯瞰全澳景色，更可远眺珠江口及拱北一带的风光。设有旅游司谘询处，游客可在该处查询有关资料。部份建筑于1835年与圣保禄教堂同遭火焚。一直以来为军事禁地，20多年来始辟为旅游景点，成为视野宽阔的公园。城堡高居市区中心，从上可眺望澳门全景，还可看见圣保禄教堂痕迹。
现今大炮台上有二个博物馆，一个是澳门博物馆，直通大炮台下之大三巴牌坊。而另一个比较规模小的，是介绍大炮台历史的博物馆。大炮台四周建有慢步径供市民跑步用，但使用率方面，当然不及“松山”健康径，原因除了是由于交通不方便之外，路程较短亦是关键之一。但亦吸引到不少情侣，来此绕圈谈情及在其上望下全澳景色。
大炮台呈不规则四边形。炮台外城墙是土墙，是由取自内港的黏土，贝壳、稻草和石灰混合制成，再用木板夹紧夯实。墙基是花岗岩，内墙是以砖砌成的，岗楼亦是以砖砌成，而且它的表面还敷了石灰。炮台上并置有不少古迹文物和历史性建筑物，如炮台上的古塔，便是当年耶稣会的会址之一。经过三年多的建造,澳门博物馆于1998年4月18日开始对外开放。
大炮台城堡的中心，有一座南欧式的平房建筑，原为兵营，现为气象台。游人可入内参观气象变化图和各种气象观测器。城堡的东北角，保留着澳门早期的石刻。
站在大炮台上居高临下，可以纵览澳门全景，澳门半岛的城市风光尽在眼底。西侧是高耸的大三巴牌坊；东侧为风光如画的松山；南面可见高楼林立的南湾；远处是珠海湾仔；竖琴似的澳凼大桥能把视线引向远方。
交通指南：
公交8A、17、18、19、26线
注意事项：
开放时间：上午10时至下午6时（星期二至星期日）
