西安交通大学是国家教育部直属重点大学。其前身是1896年创建于上海的南洋公学，1921年改称交通大学，1956年国务院根据国家经济建设发展战略需要决定将交通大学的主体内迁西安，1959年正式定名为西安交通大学，并被列为全国重点大学。西安交通大学是国内建立最早的高等学府之一，是国家“七五”、“八五”重点建设的几所大学之一，是首批进入国家“211工程”建设的七所大学之一，1999年被国家确定为我国中西部地区唯一一所以建设世界知名高水平大学为目标的学校。2000年4月，根据国家高校体制改革之精神，国务院决定将原属卫生部已有60余年办学历史的西安医科大学、原属中国人民银行已有40余年办学历史的陕西财经学院与西安交通大学合并。
学校占地3465亩，校舍面积200万平方米。校园中心区耸立着经中共中央同意命名的“钱学森图书馆”，并设立医学、财经两个分馆，总建筑面积近4万平方米，阅览座位3300席； 图书馆藏书380余万余册，期刊9256种，现刊5214余种，拥有网络及光盘数据库35种，全文电子期刊14000多种；图书馆自动化集成系统与校园网、CERNET 和 Internet 连接，校内外用户均可通过远程终端或互联网访问。学校有具备国际先进大学水平的校园计算机网，校园网覆盖了东、西校区所有教学、科研、办公楼及绝大部分学生宿舍，做到了光缆进楼、交换机到楼层。学校建有建筑面积52320平方米的以教学、实验、现代技术教育为主的高标准、学现代化教学主楼。学校建有条件良好的现代化学生公寓及学生综合餐厅，有总面积达1万多平方米的“思源学生活动中心”，有设施先进的体育运动场，有学科门类齐全、设备精良、拥有2386张床位的教学医院。江泽民学长于1989年9月、1993年6月和2002年3月先后三次拨冗专程回母校看望师生，并称赞校园苍松翠柏，环境优美，是学习的好地方，应该出科学，出智慧，出新的科学家。
